Blog del Cardiólogo Fernando Cabrera Bueno (Málaga)

Consumo responsable de sal y salud cardiovascular

Tratando de resumir los principales efectos nocivos del consumo excesivo de sal, podemos sintetizar cinco puntos esenciales:

1. Favorece la aparición de insuficiencia cardiaca e infartos. El exceso en sodio tiene efectos adversos sobre el músculo cardíaco o “miocardio”, lo que empeora el funcionamiento del corazón, favoreciendo enfermedades como los infartos o la insuficiencia cardiaca cuando el corazón es incapaz de bombear la sangre necesaria para el cuerpo.

2. Dificulta la función de los riñones. El funcionamiento adecuado del riñón es básico para la salud, pues lleva a cabo una labor de filtrado y depuración de la sangre. Esta función se ve perjudicada por el aumento de sal, además es un importante factor que predispone la formación de cálculos renales.

3. Retención de líquidos. Siempre se manifiesta como una inflamación de los tejidos blandos (hinchazón de piernas y abdomen). La retención de líquidos se produce cuando existe un desequilibrio entre los elementos que regulan el paso de este. Un factor que puede ocasionarlo es la ingesta de sal en exceso.

4. Enfermedades gástricas. Expertos de la Helicobacter Pylori de Norteamérica han descubierto que un consumo excesivo de sal también se encuentra relacionado con algunos trastornos gástricos; por ejemplo, la estimulación en la acción de la bacteria Helicobacter Pylori.

5. Ictus o accidente cerebrovascular. Tanto por hemorragias cerebrales como por embolias se provoca aproximadamente un tercio de los fallecimientos por enfermedades circulatorias, y un alto porcentaje de las personas que sobreviven a un ictus sufre secuelas físicas y neurológicas graves para el resto de su vida.

Como ya comentaba en un artículo previo, la fibrilación auricular, una arritmia frecuente en la población, cuyo principal riesgo es la aparición de ictus isquémicos (“ataques cerebrales”) representa en la actualidad una gran preocupación entre la comunidad científica, ya que la incidencia está incrementándose por múltiples causas.

Sin embargo, la aparición de nuevos tratamientos, no solamente ya para evitar su incidencia (sin olvidar el adecuado estilo de vida), sino para evitar la aparición de esos émbolos (“coágulos” generados entre quienes padecen esta arritmia, ya sea de forma permanente o intermitente (“paroxística”), diferentes al conocido sintrom, ha revolucionado en los últimos años el manejo de esta arritmia.

¿Azúcar o sustitutos?

Se le llama edulcorante a cualquier sustancia, natural o artificial, que edulcora, es decir, que sirve para dotar de sabor dulce a un alimento o producto que de otra forma tiene sabor amargo o desagradable. Dentro de los edulcorantes encontramos los de alto valor calórico, como el azúcar o la miel por mencionar algunos, y los de bajo valor calórico, que se emplean como sustitutos del azúcar. En ambos tipos encontramos edulcorantes naturales y artificiales.

La mayoría de los edulcorantes bajos en calorías son de origen artificial. A los sustitutos del azúcar en general se refiere este artículo.

Una clase importante de sustitutos del azúcar son conocidos como edulcorantes de alta intensidad. Estos tienen una dulzura varias veces superior a la del azúcar común de mesa. Como resultado, se requiere menos edulcorante y el aporte calórico es a menudo insignificante. La sensación de dulzor causada por estos componentes es a veces notablemente diferente de la sacarosa, de manera que frecuentemente se usan con mezclas complejas que alcanzan una sensación de dulzor más natural. Cuando la sacarosa (u otro azúcar) contribuye a la textura del producto, es frecuente también que necesite un agente de relleno. Es común en bebidas suaves etiquetadas como «dietéticas» o «light», las cuales contienen edulcorantes artificiales y frecuentemente tienen una sensación al paladar notablemente diferente, o en los sustitutos del azúcar de mesa, que mezclan maltodextrinas como un edulcorante intenso para alcanzar una sensación de textura satisfactoria.

Desde diciembre de 2016 formo parte del Programa Internacional de Educación Médica Practicum Script de Cardiología (Programa de entrenamiento del razonamiento clínico). 

En el programa participamos un grupo selecto de cardiólogos españoles que constituiremos el comité de referencia español que se integre dentro del cuerpo docente internacional del Programa de Cardiología.

1. Introducción y reflexión sanitaria

Sabemos sobradamente que el tabaquismo es la principal causa evitable de muerte prematura en los Estados Unidos y Europa. Los fumadores tienen mayor riesgo de desarrollar muchos trastornos crónicos, incluyendo la aterosclerosis –la acumulación de sustancias grasas en las arterias– que puede conducir a la enfermedad cardiaca coronaria (angina e infarto de miocardio) y al accidente cerebrovascular (trombosis y hemorragia cerebral), entre otras enfermedades.

Podemos modificar o controlar los siete principales factores de riesgo para la enfermedad coronaria, que son:

• Tabaquismo,
• niveles altos de colesterol,
• hipertensión arterial,
• inactividad física/sedentarismo,
• sobrepeso u obesidad,
• diabetes,
• la dieta.

Recientemente se ha publicado, en la la prestigiosa revista Europace Journal, un estudio llevado a cabo por un equipo de cardiólogos entre los que me cuento.

En este estudio hacemos públicos los hallazgos sobre alteraciones electrocardiográficas en una extensa cohorte de trabajadores españoles de diferentes sectores laborales. Los resultados demuestran que un 22,8% presenta algún tipo de alteración electrocardiográfica.

Para leer el artículo completo y ver las tablas de resultados (en inglés), pulse aquí.

Con motivo del Día Mundial del Corazón he participado en el programa Málaga Saludable de Onda Azul (Segmento 2 de 3 ) comentado diversas cuestiones relacionadas con la salud cardiovascular: factores de riesgo, importancia de la dieta y el deporte, prevención, etc.

Esta semana he participado, con motivo del Día Mundial del Corazón, en una reunión preliminar acerca de la jornada sobre enfermedades cardiovasculares que tendrá lugar el próximo 20 de octubre, que organizan El Colegio de Médicos y La Opinión de Málaga.

Nos reunimos especialistas del corazón de toda la provincia para analizar la prevalencia de las enfermedades cardiovasculares, los niveles de obesidad de la nuevas generaciones y las patologías que se relacionan de manera directa con la aparición de enfermedades cardiovasculares en el futuro. Departimos sobre la necesidad de incorporar una asignatura sobre educación para la salud en los planes de estudio, la calidad de la asistencia sanitaria pública, la instalación de unidades de rehabilitación cardiaca en toda la provincia y la importancia de mejorar en investigación.

Con motivo del Día Mundial del Corazón, me entrevistaron en Andalucía Directo, Canal Sur, acerca de la importancia de la dieta para prevenir las enfermedades cardiovasculares. 

Obesidad infantil y corazón

La prevalencia de la obesidad en los niños se ha triplicado desde 1971 hasta 2011. Por esta razón, la obesidad infantil ahora es un problema de salud destacado entre los padres del mundo desarrollado, superando incluso el abuso de drogas, de alcohol y el tabaquismo.

Entre los niños de hoy en día la obesidad está causando una amplia gama de problemas de salud que antes no se presentaban hasta la edad adulta. Estos incluyen la presión arterial alta, la diabetes mellitus tipo 2 y los niveles de colesterol elevados en la sangre. También hay efectos psicológicos derivados, ya que los niños obesos son más propensos a tener baja autoestima y más tendencia a la depresión.