Blog del Cardiólogo Fernando Cabrera Bueno (Málaga)

1. Introducción y reflexión sanitaria

Sabemos sobradamente que el tabaquismo es la principal causa evitable de muerte prematura en los Estados Unidos y Europa. Los fumadores tienen mayor riesgo de desarrollar muchos trastornos crónicos, incluyendo la aterosclerosis –la acumulación de sustancias grasas en las arterias– que puede conducir a la enfermedad cardiaca coronaria (angina e infarto de miocardio) y al accidente cerebrovascular (trombosis y hemorragia cerebral), entre otras enfermedades.

Podemos modificar o controlar los siete principales factores de riesgo para la enfermedad coronaria, que son:

• Tabaquismo,
• niveles altos de colesterol,
• hipertensión arterial,
• inactividad física/sedentarismo,
• sobrepeso u obesidad,
• diabetes,
• la dieta.

Recientemente se ha publicado, en la la prestigiosa revista Europace Journal, un estudio llevado a cabo por un equipo de cardiólogos entre los que me cuento.

En este estudio hacemos públicos los hallazgos sobre alteraciones electrocardiográficas en una extensa cohorte de trabajadores españoles de diferentes sectores laborales. Los resultados demuestran que un 22,8% presenta algún tipo de alteración electrocardiográfica.

Para leer el artículo completo y ver las tablas de resultados (en inglés), pulse aquí.

Con motivo del Día Mundial del Corazón he participado en el programa Málaga Saludable de Onda Azul (Segmento 2 de 3 ) comentado diversas cuestiones relacionadas con la salud cardiovascular: factores de riesgo, importancia de la dieta y el deporte, prevención, etc.

Esta semana he participado, con motivo del Día Mundial del Corazón, en una reunión preliminar acerca de la jornada sobre enfermedades cardiovasculares que tendrá lugar el próximo 20 de octubre, que organizan El Colegio de Médicos y La Opinión de Málaga.

Nos reunimos especialistas del corazón de toda la provincia para analizar la prevalencia de las enfermedades cardiovasculares, los niveles de obesidad de la nuevas generaciones y las patologías que se relacionan de manera directa con la aparición de enfermedades cardiovasculares en el futuro. Departimos sobre la necesidad de incorporar una asignatura sobre educación para la salud en los planes de estudio, la calidad de la asistencia sanitaria pública, la instalación de unidades de rehabilitación cardiaca en toda la provincia y la importancia de mejorar en investigación.

Con motivo del Día Mundial del Corazón, me entrevistaron en Andalucía Directo, Canal Sur, acerca de la importancia de la dieta para prevenir las enfermedades cardiovasculares. 

Obesidad infantil y corazón

La prevalencia de la obesidad en los niños se ha triplicado desde 1971 hasta 2011. Por esta razón, la obesidad infantil ahora es un problema de salud destacado entre los padres del mundo desarrollado, superando incluso el abuso de drogas, de alcohol y el tabaquismo.

Entre los niños de hoy en día la obesidad está causando una amplia gama de problemas de salud que antes no se presentaban hasta la edad adulta. Estos incluyen la presión arterial alta, la diabetes mellitus tipo 2 y los niveles de colesterol elevados en la sangre. También hay efectos psicológicos derivados, ya que los niños obesos son más propensos a tener baja autoestima y más tendencia a la depresión.

Dieta y corazón

La importancia de una dieta saludable en la promoción de la salud cardiovascular es ampliamente reconocida. El nuevo patrón de alimentación actual, que se caracteriza por el alto consumo de roja y carne procesada, el alcohol y las bebidas endulzadas con azúcar, por refrigerios frecuentes, así como comer fuera de casa, forma parte de un estilo de vida poco saludable en general, que se asocia con un aumento de la prevalencia de factores de riesgo cardiovascular, y la presencia de la aterosclerosis (1).

Justificación de la creación del Grupo de Trabajo de Cardiología del Deporte (GTCD)

Cada vez más andaluces practican deporte, por lo que la demanda de recomendaciones de aptitud aumenta en la consultas. Esto plantea serios problemas debido al desconocimiento del comportamiento y las exigencias de los diferentes deportes.

El ejercicio físico tiene un efecto beneficioso en la prevención de enfermedades, en la disminución de la mortalidad global y en la mejora de la calidad de vida de los ciudadanos. El nivel de actividad física es en la actualidad aceptado como un indicador de salud y en los últimos años hemos asistido a un considerable incremento en el número de practicantes, que afecta a todos los segmentos de nuestra sociedad. Carreras populares, triatlones, actividades en los gimnasios están llenando el calendario de nuestra población joven y no tan joven, con el fin último de la mejora de la salud. Sin embargo, frente a los sobradamente demostrados beneficios del ejercicio físico para la salud, es también preciso tener en cuenta el riesgo cardiovascular que en algunas ocasiones supone un esfuerzo excesivo y desproporcionado para la capacidad física de la persona, y/o las propias características del ejercicio practicado.

Chocolate y salud cardiovascular

El uso medicinal del cacao es largo; hay que remontarse al menos 500 años, cuando Hernán Cortés lo probó en América. En Europa empezó a recomendarse a partir del siglo XVIII y los médicos lo prescribieron en América en el siglo XIX.

Chocolate y diabetes

El chocolate contiene flavonoides, cafeína y minerales (magnesio) que podrían tener efecto sobre la diabetes. De hecho, existen  varias publicaciones que muestran una relación inversa entre el consumo de cafeína, flavonoides y magnesio y el riesgo de diabetes. Más aun, el cacao y el chocolate tienen efectos beneficiosos sobre el estrés oxidativo, la resistencia insulínica y la inflamación.

La diabetes mellitus tipo 2 es una enfermedad con una tremenda carga social y económica, que parte fundamentalmente de las complicaciones, como la enfermedad cardiovascular, la insuficiencia renal, retinopatía, o la miocardiopatía diabética. La prevalencia se está incrementando, por lo que es importante identificar y modificar los factores que determinan su desarrollo o aparición.

Un reciente estudio publicado por Matsumoto y colaboradores en The American Journal of Clinical Nutrition (1), que planteaba la hipótesis de que el consumo de chocolate está inversamente relacionado con la aparición de diabetes mellitus, ha arrojado resultados que apoyan esta hipótesis. Este estudio, realizado en 18.235 participantes de forma retrospectiva y que se ajustó a factores como estilo de vida, factores clínicos, y dietéticos, para evitar errores de confusión, mostró cómo existe un menor riesgo de desarrollar diabetes, si bien este efecto protector parece limitarse a los que más se ajustaban a su peso adecuado y a los más jóvenes (< 65 años). Esto es consistente con un estudio japonés (2) con resultados similares. Sin embargo este efecto que parece probado en individuos con un índice de masa corporal (BMI) < 25, se pierde por encima de este valor, ya que los individuos con un BMI > 25 tiene tres veces más riesgo de padecer diabetes. Ante esto, hay que tener muy en cuenta el gran aporte calórico del chocolate y la importancia de la actividad física para lograr tal beneficio.

Chocolate y corazón

También existen indicios de que el consumo de chocolate podría reducir el riesgo de insuficiencia cardiaca (3), pero de nuevo este beneficio sería únicamente aplicable, aunque de forma independiente, a la cantidad ingerida, con BMI < 25, perdiéndose por encima de este valor.

El consumo de cafeína es prácticamente omnipresente en nuestra sociedad. Se encuentra de forma natural en el café, té, chocolate y refrescos de cola. Además, la cafeína a menudo se añade a las bebidas, alimentos, analgésicos y otros productos.

Un artículo recientemente publicado en el Journal of American Heart Association describe la relación entre la ingesta de productos con cafeína y la aparición de arritmias, evaluadas por Holter-ECG de 24 horas en un Estudio de Salud Cardiovascular (1). La investigación incluyó a 1300 adultos y todos los participantes eran > 65 años de edad. Los autores informan de que no encontraron asociación entre la ingesta de productos con cafeína y la prevalencia de arritmias auriculares o ventriculares.

Factores de riesgo cardiovascular: la presión arterial y los lípidos

a. Presión arterial

En un estudio clásico publicado a finales de los 1970 se informó de que 250 mg de cafeína (2-3 tazas de café), administrado por vía oral en una unidad de investigación clínica con adultos que no ingerían productos con cafeína de manera regular, la renina plasmática se elevaba un 57%, la noradrenalina plasmática un 75%, la normetanefrina en plasma un  207%, y la presión arterial se elevaba 14 /10 mmHg.

Otros estudios clínicos que han estudiado los efectos crónicos del consumo de productos con cafeína sobre la presión arterial han ofrecido resultados que generalmente le atribuyen también un efecto nulo. Se cree que la genética, el fumar, y otros aspectos de la dieta pueden modificar más la presión arterial y los lípidos (2). De hecho, el metanálisis de Zhang en 2011 que incluyó más de  170.000 adultos y más de 32.000 nuevos casos de hipertensión, no se encontró asociación entre la ingesta de cafeína y el desarrollo de hipertensión (3).