Blog del Cardiólogo Fernando Cabrera Bueno (Málaga)

Dieta y corazón

La importancia de una dieta saludable en la promoción de la salud cardiovascular es ampliamente reconocida. El nuevo patrón de alimentación actual, que se caracteriza por el alto consumo de roja y carne procesada, el alcohol y las bebidas endulzadas con azúcar, por refrigerios frecuentes, así como comer fuera de casa, forma parte de un estilo de vida poco saludable en general, que se asocia con un aumento de la prevalencia de factores de riesgo cardiovascular, y la presencia de la aterosclerosis (1).

Chocolate y salud cardiovascular

El uso medicinal del cacao es largo; hay que remontarse al menos 500 años, cuando Hernán Cortés lo probó en América. En Europa empezó a recomendarse a partir del siglo XVIII y los médicos lo prescribieron en América en el siglo XIX.

Chocolate y diabetes

El chocolate contiene flavonoides, cafeína y minerales (magnesio) que podrían tener efecto sobre la diabetes. De hecho, existen  varias publicaciones que muestran una relación inversa entre el consumo de cafeína, flavonoides y magnesio y el riesgo de diabetes. Más aun, el cacao y el chocolate tienen efectos beneficiosos sobre el estrés oxidativo, la resistencia insulínica y la inflamación.

La diabetes mellitus tipo 2 es una enfermedad con una tremenda carga social y económica, que parte fundamentalmente de las complicaciones, como la enfermedad cardiovascular, la insuficiencia renal, retinopatía, o la miocardiopatía diabética. La prevalencia se está incrementando, por lo que es importante identificar y modificar los factores que determinan su desarrollo o aparición.

Un reciente estudio publicado por Matsumoto y colaboradores en The American Journal of Clinical Nutrition (1), que planteaba la hipótesis de que el consumo de chocolate está inversamente relacionado con la aparición de diabetes mellitus, ha arrojado resultados que apoyan esta hipótesis. Este estudio, realizado en 18.235 participantes de forma retrospectiva y que se ajustó a factores como estilo de vida, factores clínicos, y dietéticos, para evitar errores de confusión, mostró cómo existe un menor riesgo de desarrollar diabetes, si bien este efecto protector parece limitarse a los que más se ajustaban a su peso adecuado y a los más jóvenes (< 65 años). Esto es consistente con un estudio japonés (2) con resultados similares. Sin embargo este efecto que parece probado en individuos con un índice de masa corporal (BMI) < 25, se pierde por encima de este valor, ya que los individuos con un BMI > 25 tiene tres veces más riesgo de padecer diabetes. Ante esto, hay que tener muy en cuenta el gran aporte calórico del chocolate y la importancia de la actividad física para lograr tal beneficio.

Chocolate y corazón

También existen indicios de que el consumo de chocolate podría reducir el riesgo de insuficiencia cardiaca (3), pero de nuevo este beneficio sería únicamente aplicable, aunque de forma independiente, a la cantidad ingerida, con BMI < 25, perdiéndose por encima de este valor.

El consumo de cafeína es prácticamente omnipresente en nuestra sociedad. Se encuentra de forma natural en el café, té, chocolate y refrescos de cola. Además, la cafeína a menudo se añade a las bebidas, alimentos, analgésicos y otros productos.

Un artículo recientemente publicado en el Journal of American Heart Association describe la relación entre la ingesta de productos con cafeína y la aparición de arritmias, evaluadas por Holter-ECG de 24 horas en un Estudio de Salud Cardiovascular (1). La investigación incluyó a 1300 adultos y todos los participantes eran > 65 años de edad. Los autores informan de que no encontraron asociación entre la ingesta de productos con cafeína y la prevalencia de arritmias auriculares o ventriculares.

Factores de riesgo cardiovascular: la presión arterial y los lípidos

a. Presión arterial

En un estudio clásico publicado a finales de los 1970 se informó de que 250 mg de cafeína (2-3 tazas de café), administrado por vía oral en una unidad de investigación clínica con adultos que no ingerían productos con cafeína de manera regular, la renina plasmática se elevaba un 57%, la noradrenalina plasmática un 75%, la normetanefrina en plasma un  207%, y la presión arterial se elevaba 14 /10 mmHg.

Otros estudios clínicos que han estudiado los efectos crónicos del consumo de productos con cafeína sobre la presión arterial han ofrecido resultados que generalmente le atribuyen también un efecto nulo. Se cree que la genética, el fumar, y otros aspectos de la dieta pueden modificar más la presión arterial y los lípidos (2). De hecho, el metanálisis de Zhang en 2011 que incluyó más de  170.000 adultos y más de 32.000 nuevos casos de hipertensión, no se encontró asociación entre la ingesta de cafeína y el desarrollo de hipertensión (3).

¿Qué es la fibrilación auricular?

Normalmente, el corazón se contrae y se relaja con un ritmo regular (ciclo cardíaco). Ciertas células del corazón (sistema eléctrico específico de conducción) emiten señales eléctricas que hacen que el corazón se contraiga y bombee la sangre rítmicamente, a distinta frecuencia según las necesidades del organismo. Estas señales eléctricas se pueden ver en un registro de electrocardiograma (ECG, figura 1), que permite comprobar si el ritmo del corazón es o no el normal.

En la fibrilación auricular (FA) las aurículas (dos pequeñas cámaras superiores del corazón) no laten correctamente de una manera rítmica y enérgica (figura 2). En vez de latir a un ritmo normal, las aurículas laten de forma irregular y de un modo rápido. Es importante que el corazón funcione adecuadamente para que el cuerpo obtenga el oxígeno que necesita.

¿Cómo puedo saber si tengo fibrilación auricular?

Éstos son algunos de los síntomas que puede llegar a padecerse:

• Latidos rápidos e irregulares
• Palpitaciones cardíacas o un golpeteo acelerado dentro del pecho
• Mareos, sudoración y dolor o presión en el pecho
• Falta de aire o ansiedad
• Mayor cansancio al hacer ejercicio
• Desmayos (síncope)

Alcohol y salud cardiovascular

Si bebe alcohol, hágalo con moderación. Esto significa un promedio de una a dos bebidas por día para los hombres y una bebida al día para las mujeres. Una bebida es 12 oz (354 mL). De cerveza de 4 onzas (118 mL). De vino, 1,5 oz (44 mL) o 1 oz (29 mL) de licor.

Beber más alcohol de lo recomendado aumenta el riesgo de padecer enfermedades tales como el alcoholismo, la hipertensión arterial, la obesidad, el accidente cerebrovascular, el cáncer de mama, el suicidio y los accidentes de tráfico o domésticos.

Además, no es posible predecir en qué personas el alcoholismo se convertirá en un problema. Teniendo en cuenta estos y otros riesgos, la American Heart Association o AHA (Asociación Americana del Corazón) advierte a la población que no empiece a beber... si es que aún no consumen alcohol. Consulte en cualquier caso a su médico sobre los beneficios y riesgos de consumir alcohol con moderación.

¿Cuáles son los riesgos cardiovasculares asociados al consumo de alcohol?

Beber demasiado alcohol puede elevar los niveles de algunas grasas en la sangre, como es el caso de los triglicéridos.

También puede conducir a la hipertensión arterial, insuficiencia cardíaca y a las derivadas de un aumento de la ingesta de calorías: obesidad y un mayor riesgo de desarrollar diabetes.

El consumo excesivo de alcohol y la bebida compulsiva puede conducir a un derrame cerebral. Otros problemas graves incluyen el síndrome de alcoholismo fetal, la miocardiopatía, las arritmias cardiacas y la muerte súbita cardiaca.

¿Qué relación existe entre el vino tinto y las enfermedades cardiacas?

Durante las últimas décadas, se han publicado diversos estudios en prestigiosas revistas científicas sobre cómo el consumo de alcohol puede estar asociado con una menor mortalidad por enfermedades del corazón en algunas poblaciones .

¿Es el sexo seguro para los pacientes con enfermedades coronaria?

Readaptarse a la vida cotidiana puede ser difícil en pacientes con un diagnóstico de enfermedad cardíaca coronaria; tras un “ataque al corazón” o angina de pecho y/o infarto. Se pregunta acerca de todo: ¿Debo comer esta comida? ¿Puedo hacer esta actividad? ¿Puede mi cuerpo lidiar con el estrés?

Entre las muchas preguntas formuladas está la de si la enfermedad de su corazón también afectará a su vida sexual, o si es seguro mantener relaciones sexuales. De acuerdo con las recomendaciones publicadas por la Asociación Americana del Corazón (American Heart Association), es seguro tener relaciones sexuales si su enfermedad cardiovascular ya se ha estabilizado.

«La actividad sexual es un importante problema de calidad de vida para los hombres y las mujeres con enfermedad cardiovascular y sus parejas», asegura Glenn N. Levine, M. D., profesor de medicina en el Colegio Baylor de Medicina en Houston (US).

Los eventos cardiovasculares tales como angina o infarto rara vez se producen durante la actividad sexual (es excepcional), ya que la actividad sexual es, por lo general, por un corto periodo de tiempo. «Algunos pacientes suelen posponer la actividad sexual cuando en realidad es relativamente segura», afirma Levine, que también es director de la Unidad de Cuidados Cardiacos en el Centro Médico Michael E. DeBakey en Houston. «Por otro lado, hay algunos pacientes en los que puede ser razonable aplazar la actividad sexual hasta que sean evaluados y estabilizados».

El ejercicio físico, junto a una dieta equilibrada, es esencial para prevenir y frenar las enfermedades cardiovasculares.

Debido a la importancia que tiene la capacidad aeróbica sobre la salud, la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda para desarrollar y mantener esa capacidad aeróbica, una actividad física continua (como son caminar ligero,carrera a pie, ciclismo, natación) que puede ser combinada con actividad física intermitente (deportes de equipo: fútbol, balonmano, juegos de pelota…), al menos 5 días a la semana, entre 30-90 minutos de duración y una intensidad equivalente al 55-90% de la frecuencia cardiaca (FC) máxima (que se calcula restando a 220 la edad del individuo). Las últimas investigaciones se decantan en recomendar actividad física diaria, llevando a cabo ejercicios de fuerza + resistencia aeróbica, o intercalando estos en días diferentes. Esto ayuda a mantener mejor el peso corporal y la salud cardiovascular. Además, los ejercicios de fuerza (levantamiento de pesas, gomas de tensión…) o mixtos (fuerza+ resistencia) (levantamiento de peso + correr, andar en el monte, montar en bicicleta…) son más eficaces para perder grasa abdominal (involucrada en el riesgo cardiovascular.)

No hay duda que practicar actividad física de forma regular es un hábito muy beneficioso para el organismo, y principalmente, para el corazón. Pero, para mantener alejadas las enfermedades cardiovasculares, podemos poreguntarnos cual es el ejercicio idóneo. En este sentido, si bien un mínimo de movimiento corporal es positivo frente al sedentarismo, varios estudios ha confirmado que para prevenir problemas coronarios lo más útil es el ejercicio intenso, no solo por los efectos hormonales que produce, sino porque esta ayuda a perder grasa corporal y en consecuencia mejora la salud cardiovascular.

Se ha observado que el ejercicio físico continuo aumenta los valores del colesterol bueno (HDL) y disminuye los niveles de triglicéridos . Además no solo esto, sino que sabemos que los que realizan ejercicios de larga duración de firma regular acumulan más triglicéridos en los músculos activos y esto hace que la utilización de las grasas como fuente de energía sea mayor.

En cualquier caso: siempre es mejor hacer algo de ejercicio que nada.

La prevención de las enfermedades cardiovasculares es el abordaje ideal para evitarlas. Para ello, el control de los factores que la ocasionan, tales como la hipertensión, tabaquismo, colesterol, sedentarismo, etc., son esenciales. Para ello además del ejercicio físico, el abandono del tabaquismo, y el uso de fármacos para el control de esos factores (antihipertensivos, hipolipemiantes, etc.), es esencial una adecuada nutrición. Esta no solo debe ser llevada por pacientes con enfermedades ya establecidas, si no en general, toda la población.

La Fundación Española de Corazón ofrece en su página web un interesante artículo, aportando dietas cardiosaludables muy interesantes, proponiendo recetas para primeros, segundo platos y postre, incluyendo menus especiales e incluso indicando algunos libros de recetas. Ofrece una cardiosaludable propuesta alimenticia, sin tener por ello que dejar de ser exquisita.

Les propongo el enlace: http://www.fundaciondelcorazon.com/nutricion/recetario.html